Mira cualquier empaque de alimentos hoy en día: barras de proteína, cereales, aguas saborizadas, leches vegetales e incluso en snacks “saludables” , encontrarás muy seguramente un término familiar y tranquilizador: sabor natural.

Suena inofensivo. Mejor que artificial, ¿verdad? Pero la realidad es esta: en la mayoría de los casos, “sabor natural” es una cortina de humo de marketing, usada para crear la ilusión de ingredientes limpios y saludables. Lo que realmente significa es mucho más complejo y a menudo, mucho menos “natural” de lo que esperarías.

¿Qué es Realmente el “Sabor Natural”?

Según regulaciones en muchos países (incluyendo EE.UU. y la UE), un sabor puede etiquetarse como natural si el compuesto aromático original se deriva de una fuente vegetal o animal. Eso puede significar desde cáscara de cítrico hasta extracto de corteza o grasa de res.

Pero aquí está el truco: una vez extraído, el sabor a menudo se procesa, manipula y modifica en un laboratorio usando solventes químicos, conservantes y agentes portadores. Mientras la fuente original haya sido natural, todavía puede llevar la etiqueta de “sabor natural” incluso si el producto final tiene muy poco en común con esa fuente.

Peor aún, la ley no exige a las empresas revelar los solventes, conservantes o portadores químicos usados en el proceso de saborización. Estos pueden incluir:

• Propilenglicol (también usado en anticongelantes)
• Acetato de etilo
• Hexano
• Polisorbato 80
• BHA/BHT
• Emulsionantes y estabilizadores sintéticos

Muchos de estos químicos se sabe que causan: sensibilidad, irritación intestinal o alteraciones hormonales en personas susceptibles. Y aunque puedan estar presentes en trazas, la exposición repetida a largo plazo en alimentos procesados se acumula.

Sabores Naturales vs. Sabores Artificiales

La diferencia no es tan grande como imaginas.

Tanto los sabores naturales como los artificiales se hacen en laboratorios, a menudo por los mismos químicos especializados (“especialistas en sabor”), usando herramientas e ingredientes muy similares. La única diferencia legal está en la fuente del compuesto aromático inicial:

• Sabores naturales = derivados de un origen natural (planta o animal)
• Sabores artificiales = enteramente sintéticos
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Ambos suelen contener hasta un 80–90% de ingredientes portadores idénticos, como solventes, estabilizadores y conservadores. La parte “natural” es solo una fracción de lo que compone toda la fórmula del sabor y nunca verás el resto en la etiqueta

¿Por Qué Son Tan Comunes en los Alimentos Empaquetados?

Todo se reduce a ganancia, vida útil y consistencia.

Los saborizantes permiten a las compañías:

• Enmascarar ingredientes de baja calidad
• Crear un producto consistente lote tras lote
• Reducir el contenido de alimento real (frutas, hierbas, especias)
• Ahorrar dinero en producción
• Aumentar la estabilidad en anaquel

Por ejemplo, en lugar de usar vainas de vainilla reales que son costosas y delicadas, los fabricantes usan “sabor natural de vainilla”, que puede derivarse de pulpa de madera, luego alterarse químicamente y mezclarse con solventes.

De manera similar, un batido de proteína con sabor a fresa puede no contener ni una sola fresa real, solo agua, base de proteína, endulzantes, colorantes y “sabor natural de fresa”.

Ejemplos del Mundo Real que estar Alerta

Desglosemos esto con ejemplos reales de supermercado. Aquí tienes algunas categorías de productos que casi siempre incluyen saborizantes engañosos:

Mejores Alternativas — Qué Buscar en su Lugar

1. Ingredientes reales que reconozcas.
   Elige productos que usen vainilla real, fruta real, cacao, especias o hierbas —no “sabores” basados en ellos.
2. Nada de nombres químicos largos.
   Si no puedes pronunciarlo o no lo cocinarías tú mismo, déjalo en el estante.
3. La transparencia importa.
   Las marcas que no usan “sabores naturales” suelen destacarlo en la etiqueta. Busca frases como:

• “Sin sabores naturales o artificiales”

• “Hecho con fruta real”

• “Sin ingredientes ocultos”

• “100% vaina de vainilla” en lugar de sabor de vainilla

4. Listas de ingredientes cortas.
   Cuantos menos ingredientes, mejor. Especialmente si todos son reconocibles.
5. Filosofía de la marca.
   Apoya marcas que sean transparentes y estén comprometidas con formulaciones limpias, no aquellas que se esconden detrás de tecnicismos.

En Perfect TEN, Tomamos un Enfoque Diferente

No hay nada malo con los sabores deliciosos cuando provienen de ingredientes reales y reconocibles. Cacao crudo, vainilla en polvo, especies y frutas. Estos son los sabores de la naturaleza, y son los que deberían estar en nuestra comida.

El problema comienza cuando los fabricantes dependen de sistemas químicos de sabor para imitar el gusto de los ingredientes reales, en lugar de usar lo auténtico.

En Perfect TEN creemos que puedes notar la diferencia, porque cuando el sabor viene de la comida REAL, tu cuerpo también lo nota. No creemos en atajos ni disfraces químicos. Por eso nunca verás “sabores naturales” en nuestra lista de ingredientes. Usamos polvo de vainilla real, cacao real y proteína de suero limpia, sin adiciones artificiales o ultra-procesados.

Porque tu cuerpo merece saber exactamente qué estás consumiendo.